Sẵn sàng du học – Ngành công nghiệp du học Úc tăng mạnh trong những năm gần đây, tạo ra khoảng 30 tỷ đô la Úc (~22 tỷ đô la Mỹ) doanh thu xuất khẩu trong năm 2017 từ tất cả các sinh viên nước ngoài (trong đó 20,7 tỷ đô la Úc thuộc về ngành giáo dục đại học). Đây là một kỷ lục đáng chú ý bởi từ năm 2012 đến 2016, số lượng sinh viên quốc tế theo học Đại học Úc đã tăng từ 85.497 lên 124.150, tương đương 21,8% năm 2012 lên 26,7% năm 2016.
Con số tổng thể được chỉ ra tại các trường đại học Nhóm Tám (Go8) có sinh viên nước ngoài. Tỉ lệ sinh viên tại học Sydney tăng từ 22,8% vào năm 2012 lên 39,2% vào năm 2016. Tương tự với Đại học Melbourne, Đại học Monash và Đại học New South Wales, tỷ lệ sinh viên quốc tế là 36,2%, 36,5% và 38,7% vào năm 2016.
Tuy rằng là vậy, nhưng ngành công nghiệp giáo dục nước ngoài đang trong tình trạng bấp bênh. Mặc dù số lượng sinh viên học tập tại Go8 tăng ồ ạt hơn, bằng 56%, từ năm 2012 đến 2016, nhưng hầu như tất cả sự gia tăng này đều là sinh viên Trung Quốc. Ngoài ra, số sinh viên nước ngoài theo học tại Đại học California cũng tăng 41% trong những năm 2012 đến 2016. Phần lớn sự tăng trưởng này đến từ các quốc gia nằm trong tiểu lục địa Ấn Độ, đặc biệt là Ấn Độ.
Nguyên nhân của sự gia tang này phần lớn là do Chính phủ Úc mở ra những cơ hội mới vào năm 2012, cho phép tất cả sinh viên tốt nghiệp ở nước ngoài (bao gồm cả những người hoàn thành chương trình thạc sĩ hai năm) được quyền đăng ký thị thực học tập làm việc, điều này không xảy ra tại Hoa Kỳ và Vương Quốc Anh. Vậy vì sao thị trường học tập tại các trường Go8 lại trở nên bấp bênh?
Đối với Go8, phí từ các sinh viên nước ngoài là một nguồn trợ cấp chính cho các hoạt động nghiên cứu của nhóm. Những hoạt động này lần lượt là nền tảng của sự thành công của nhóm trong xếp hạng quốc tế. Và các trường Go8 phụ thuộc chủ yếu vào thị trường Trung Quốc, làm dấy lên nỗi lo sợ rằng dòng sinh viên từ Trung Quốc sẽ bị tác động bởi sự can thiệp của chính phủ Trung Quốc trong việc theo đuổi chương trình nghị sự địa chính trị của nước này.
Hầu hết các sinh viên đang theo học thạc sĩ, hơn một nửa trong số họ làm kinh doanh và thương mại và những người còn lại theo học ngành công nghệ thông tin và kỹ thuật. Các khóa học thạc sĩ này được thiết kế vào đầu những năm 2000 để thu hút sinh viên nước ngoài. Những sinh viên này muốn một khóa học ngắn sẽ cung cấp cho họ một chứng chỉ được chấp nhận bởi các cơ quan công nhận có liên quan. Điều này sau đó sẽ giúp bạn nộp đơn xin thị thực thường trú dựa trên kỹ năng. Như trong những năm 2000, sinh viên vẫn có thể đạt được kết quả này chỉ với hai năm học mà không cần bất kỳ sự giáo dục nào trước đây trong các lĩnh vực này (ngoài kỹ thuật).
Go8 thường phục vụ cho sinh viên Trung Quốc có kỹ năng tiếng Anh yếu. Các trường đại học phải điều chỉnh việc giảng dạy và đánh giá khả năng của những sinh viên này. Vì lý do đó, các chuyên gia tương lai mà họ đào tạo có thể chưa đáp ứng được tiêu chuẩn quốc tế. Hiệu suất trong thị trường lao động Úc của công dân Trung Quốc có trình độ sau đại học về quản lý và thương mại chứng thực cho đánh giá này. Chỉ 34,1% nam thanh niên tốt nghiệp Trung Quốc có vị trí quản lý hoặc chuyên nghiệp trong năm 2016. (Ngược lại, tỷ lệ nam sinh viên tốt nghiệp người Úc trong cùng nhóm tuổi giữ các vị trí quản lý hoặc chuyên nghiệp là 68,5%). Các trường đại học, đặc biệt là Go8 theo đó dễ bị mất uy tín.
Đối với các trường đại học không thuộc Go8, tuy thị thực học tập vẫn còn nguyên nhưng do kết quả của cải cách nhập cư vào năm 2017 và 2018, việc tiếp cận thường trú hoặc visa làm việc tạm thời dài ngày trở nên khó khăn hơn. Những hạn chế này có khả năng làm giảm mức tuyển dụng trong các trường đại học không thuộc Go8. Các trường đại học đã tìm ra một cách để bù đắp cho điều này: tăng tuyển sinh từ các sinh viên nước ngoài. Các trường đại học khác tham gia vào một "cuộc chạy đua vũ trang" để tối đa hóa việc ưu tiên tiêu chuẩn đầu ra để đóng góp cho các xếp hạng quốc tế. Đó là một vòng luẩn quẩn trong đó xếp hạng cao dựa trên các loại nghiên cứu phổ biến giúp thúc đẩy tuyển sinh du học, và doanh thu là một đóng góp quan trọng cho việc sản xuất nghiên cứu này.
Người dịch: Linh Trang (SSDH)
