Sẵn sàng du học – Các bãi biển là sân chơi mùa hè của chúng ta nhưng có đến 1/5 số người ở bãi biển đặc biệt là trẻ em và người lớn tuổi gặp các chấn thương bởi rác thải ở bãi biển và mảnh vụn biển.
Nghiên cứu đã tìm thấy mỗi năm có hơn 7.800 trường hợp bị thương trên các bãi biển ở New Zealand – vào năm 2016 có khoảng 595 trong số đó liên quan đến rác thải bãi biển. Các thương tích phổ biến nhất gây ra bởi việc xả rác bừa bãi là các vết đâm và vết cắt, ngoài ra còn các chấn thương như gãy tay chân, bỏng, chấn thương đầu và thậm chí là mù lòa.
Trẻ em dưới 14 tuổi chịu ảnh hưởng của 31% trong số tất cả các thương tích gây ra bởi rác thải ở bãi biển và tỉ lệ trẻ em bị thương do rác thải bãi biển cao gấp đôi so với các địa điểm khác ở New Zealand. Yêu cầu bồi thường thương tích tại bãi biển vượt quá 325.000 đô la New Zealand trong năm 2016 cho thấy ngày càng có nhiều người bị thương do rác thải tại bãi biển. Yêu cầu bồi thường chấn thương tại bãi biển đã tăng từ 1,2% trong năm 2007 thành 2,9% trong năm 2016.
Nghiên cứu của chúng tôi dựa trên các yêu cầu bảo hiểm thương tích được báo cáo ở New Zealand và có lẽ tỉ lệ thực còn nhiều hơn nữa, đặc biệt là đối với các vết thương nhỏ. Cuộc khảo sát năm 2016 về những người đi biển ở Tasmania cho thấy 21,6% trong số họ đã bị thương do rác thải ở bãi biển – ngay cả trên đảo quốc sở hữu bãi biển đẹp nhất.
Điều đáng báo động là hầu hết những người ở bãi biển trong cuộc khảo sát của Tasmania đã không coi rác thải bãi biển là một nguy cơ gây chấn thương, mặc dù tỉ lệ thương tích được báo cáo lại là rất cao.
Đắm mình trong nguy hiểm
Tỉ lệ sử dụng các dịch vụ trên bãi biển càng tăng thì càng có nhiều rác thải trôi dạt vào bờ, chúng ta có thể dễ dàng nhìn thấy rác thải ở cả các bãi biển xa xôi và hoang vu.
Các nghiên cứu toàn cầu đã tìm thấy tới 15 vật phẩm rác thải trên một mét vuông bãi biển, ngay cả ở những địa điểm hẻo lánh. Trên đảo Henderson – một hòn đảo hoang sơ ở Nam Thái Bình Dương cũng có khoảng 3.570 mảnh rác mới đến mỗi ngày trên chỉ tính riêng một bãi biển ở đây.
Rác thải bãi biển thường là một loạt các loại rác bao gồm:
- Thuỷ tinh vỡ
- Kim loại sắc nhọn và rỉ sét như thân xe ô tô, lon thực phẩm, lưỡi câu cá và dây thép gai
- Các vật liệu dễ cháy hoặc độc hại như bật lửa, pháo sáng, đạn dược và chất nổ, cùng các tàu chứa hóa chất hoặc thực phẩm ôi thiu
- Chất thải vệ sinh và y tế như ống tiêm đã qua sử dụng, tã bẩn, bao cao su, băng vệ sinh và băng cá nhân
- Chất thải chó mèo và xác động vật chết.
Các mối nguy hại cho sức khỏe do xả rác trên bãi biển bao gồm ngạt thở hoặc nuốt phải chất độc (đặc biệt đối với trẻ nhỏ), tiếp xúc với hóa chất độc hại, vấp ngã, bị đâm hoặc cắt, bỏng, nổ và tiếp xúc với mầm bệnh.
Nhựa phân hủy cũng có thể tạo ra độc tố làm ô nhiễm động vật biển và có khả năng xâm nhập vào chuỗi thức ăn của con người hoặc hệ sinh thái.
Kiến thức vô dụng
Mặc cho mức độ tiềm ẩn nghiêm trọng của những mối nguy hiểm này, sự hiểu biết và nghiên cứu về tác động của rác thải bãi biển lên sức khỏe của con người vẫn còn rất kém. Chúng ta biết nhiều về tác động của rác thải bãi biển và mảnh vụn biển đối với động vật hoang dã hơn là ảnh hưởng của chúng đối với con người.
Hai nghiên cứu trước đây tại Úc và New Zealand đã phát hiện rác thải ở bãi biển có thể đâm thủng và gây ra các vết cắt ở mật độ 227 vật phẩm trên 100 mét vuông bãi biển, và gây nguy hiểm ngạt thở với mật độ 153 vật phẩm trên 100 mét vuông bãi biển. Những phát hiện này đối với các nguy cơ rác thải ở bãi biển ở Úc và New Zealand có thể cao hơn 50% so với mức trung bình toàn cầu (dựa trên dữ liệu sơ bộ).
Ngay cả những bãi biển "sạch" cũng ẩn chứa các mối nguy hiểm và thậm chí có thể làm tăng khả năng chấn thương. Du khách tới thăm một bãi biển hoang sơ mới được làm sạch hoặc được cho là "hoang sơ" thường ít cảnh giác hơn đối với các mối nguy hiểm. Hơn nữa, các nghiên cứu ở Châu Âu đã phát hiện ra rằng các bãi biển được làm sạch thường xuyên vẫn có thể có các mảnh vụn nguy hiểm.
Nguy cơ chấn thương sẽ tiếp tục gia tăng nếu không có nỗ lực phối hợp để ngăn chặn việc ngày càng có nhiều các mảnh vụn mới và loại bỏ tích cực các loại rác thải hiện có. Bên cạnh việc chú ý nơi bước đi khi ở bãi biển và tham gia dọn dẹp bãi biển, chúng ta cũng cần đảm bảo rằng rác thải được một cách cẩn thận để chúng không trở lại nơi chúng được thải ra.
Người dịch: Thuỳ Dương (SSDH)
