Nhìn chung, có hai loại chương trình Thạc sĩ chính là: Thạc sĩ giảng dạy và Thạc sĩ nghiên cứu. Cấu trúc của chương trình Thạc sĩ giảng dạy thường dựa trên các mô-đun được giảng dạy thông qua các bài giảng, hội thảo, công việc trong phòng thí nghiệm hoặc học từ xa, trong khi chương trình Thạc sĩ nghiên cứu yêu cầu sinh viên thực hiện các dự án nghiên cứu độc lập trong một lĩnh vực nghiên cứu chuyên ngành. Vì vậy, chương trình Thạc sĩ nghiên cứu thường mất nhiều thời gian học hơn một chút so với chương trình Thạc sĩ giảng dạy.